第132章 籠中的鸚鵡（6）
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大事不妙了。
姜意眠原本想著，戚餘臣之所以找上季子白，很可能因為當初姜小姐被收養的時候，他已離開上海多時。這些年間從未回過秦家，連婚禮都沒趕上，至今不清楚姜小姐的樣貌。
倘若見她一面，意識到她就是那位被季少爺囚困的姜小姐，他應該不會對她置之不理。
應該？
推門而出之時，她抱著約莫八成的把握。
不防被這句‘不好’生生降為零。
唔。
危險如季子白這樣的人物，有槍有權，心腹下屬排起來可繞小洋樓n圈；有望提供援助的戚餘臣，偏初來乍到，毫無根基，甚至連她們之間的過往都不記得……
雙方待遇差別未免太大，深深體現出副本惡意。
“林小姐，你喜歡蛋糕嗎？”
戚餘臣又說話了，微微傾下身，黑發如鮮亮綢緞一般滑落肩頭。
他將包裝精美的小蛋糕往前推了推，態度相當客氣，使得某玩家更加心情覆雜。
從前總是喊著小貓、小貓的人，親熱到上課要偷偷藏在抽屜裏、睡覺必須抱著的程度。
如今落得一臉拘謹與陌生。
他懷著投誠的目的上門拜訪，不挑名貴的鐘表古董，反而撿著女性更為喜愛的蛋糕送。這說明，戚餘臣分明知曉她的身份，然而順水推舟地接受了季子白信口拈來的謊言，無意揭穿。
意眠不得不表示：這落差相當大。
但蛋糕還是要吃的。
見她一副感興趣的模樣，心腹上前摘掉盒蓋，取出一塊純白的奶油蛋糕。
周邊一圈精致的蕾絲裱花，正中心綴著幾顆櫻桃，紅果綠葉，色彩鮮艷飽滿，倒比街上千篇一律的鮮花裸蛋糕來得巧思。
“除去畫畫，我也只會做這些了。”
“可惜父親覺得太過花俏，只有小婷她們說，很可愛。”
他雙手交握，輕輕說著，姜意眠倏地眉心一跳。
「好可愛」
「有沒有說過你真的很可愛？」
戚餘臣曾經對她說過相似的話。
眉梢眼角俱是情意，目光溫柔而憂郁，同他當下望向蛋糕的眼神如出一轍。
假如說這句話是她過分解讀，下一句——
“這位小姐看起來很憔悴，也許您應該多花點時間陪她出去走走。”
他對著季子白，挑起她目前最最需要的話題。
季子白立時擡眸，神態冰冷倨傲，近似一個生來高貴的神仙，望著骯臟而渺小螻蟻在覬覦他的寶物。
如此妄想，叫人惡心。可又如此弱小，隨便一腳就能碾碎的樣子，以至於他提不起興致親自去踩。
況且這人留著還有用。
“送客。”
最終只輕蔑地丟出兩個字，
戚餘臣如夢初醒：“抱歉，我只是——”
“戚少爺，請吧。”心腹冷著臉走過來，戚餘臣只得一再抱歉，起身離開。
而姜意眠瞧著他的背影，滿心疑團。
剛才對方一系列的表現，一句句話語，究竟是巧合？暗示？
戚餘臣他……到底在想什麽？
在這個副本裏扮演著什麽樣的角色呢？
心腹送人出了門，原路折回大廳，張口第一句：“需不需要把他——”
看一眼在場的女士，半道改用文雅委婉一些的詞：“——處理掉？”
真實意圖無人不曉。
在他看來，堂堂秦家八少爺著實膽小怕事，怯懦無用。別人配槍他握筆，其他少爺們日夜謀劃，野心勃勃。他倒好，還有閑情雅致在那做蛋糕，同女傭們混做一團。這種人可謂生來的軟骨頭，紈絝命，哪堪重用？
與其回頭耽誤他們的大事，不如趁早解決隱患。
別提什麽得饒人處且饒人。
生在秦家，自相殘殺屬常態，能趕盡殺絕那才叫本事。
何況自家老板向來殺人不眨眼，七年前能一夜除掉姜家三十六口人，博得秦衍之的賞識；前幾日聽聞姜小姐險些嫁給秦衍之時，照樣痛下殺手。遑論一個素無往來、八桿子打不著的八少爺？
心腹對季子白幾乎信服地五體投地。
季子白反過來問姜意眠怎麽想。
問戚餘臣這個人身上，有沒有她中意的東西。
譬如那雙眼生得還行，頭發不錯。一張漂亮的面皮，一雙用來畫畫做蛋糕的手，下刀的手感一定好，還適合作為戰利品、擺設物，或珍藏在臥室櫃子裏。
連同她的珍珠項鏈、繁覆洋裙擺放在一起。
語氣平淡隨意得就像：你看那只兔子順眼嗎，有沒有殺他的欲望？要不要拔了耳朵，送給你做裝飾？
獨上挑的眼尾半瞇，隱隱帶著勾引。
勾引她墮落。
意眠捧著蛋糕充耳不聞。
季子白冷下臉，指使心腹：“扔了。”
心腹上前，然而姜意眠掃過來一眼——
他驟然心悸。
老板也就算了，怎麽姜小姐也有這股不容反抗的氣勢？這下好了，他一個下人夾在兩個慪氣的人中間，左右為難，進退維谷，遲遲沒想清楚應該得罪誰，
老板是老板，老板娘又是老板娘……
咬咬牙，他繃著臉一推。蛋糕吧唧摔在地上，軟綿綿地仿佛碎開一地過期的糖果，氣味甜得發膩。
季子白：“真臟。”
心腹飛快逃離戰場，叫人前來打掃。
好了，不該染指這裏的障礙物被解決掉，喜怒無常的季少爺陰雲轉晴，再問：“殺不殺？”
意眠：“蛋糕。”
“你認識戚餘臣？”
“蛋糕。”
“你下來找他，想他救你出去，是不是？”
“蛋糕。”
“……”
某姜姓玩家沒什麽別的愛好，不打游戲不追劇，不看報紙不聽戲。被關了這些天，娛樂活動少得可憐，沒見她有什麽劇烈的情緒波動，從不因此失態。
唯獨兩個老婦人年紀大了，眼睛不好使，白糖精鹽總是混著來，吃得人痛不欲生。
她沒好意思、也沒辦法同她們說，索性對季少爺愛搭不理，一臉五六天的冷待。最後才塗塗畫畫老半天說清了，原來是嫌他這個罪魁禍首百密一疏，防逃防殺的措施樣樣到位，只夥食那塊管不好，看著就煩。
從此季少爺便感悟了食物的重要性。
如今一時大意，當著姜小姐的面毀掉她想要的蛋糕，無異於知錯犯錯。
姜小姐借機抿著唇上樓去了，成功擺脫追問。
徒留季少爺坐在樓下漫無目的地坐了挺久，終究得老老實實地派人去街上找一個差不多的奶油蛋糕。
——冷戰，一回生兩回熟，何必在小事上惹她。
“那八少爺……”
心腹倒是個死心眼，還惦記著那回事。
“炸倉庫的人有眉目麽？”
“還沒有。”
心腹道，那天大少爺、二少爺的人手起初埋伏在秦宅附近，盤算來一把甕中作弊。後來聽聞三少爺的倉庫炸了，為防萬一，也就徹夜遣人回去自查自守，只留下幾個小嘍啰以備不時之需。
三少爺不可能給自個兒找事；其他幾個少爺頹的頹，廢的廢。眼看奪權無望，拼命巴結秦衍之，趁他活著的時候多分幾間店面還來不及，又怎麽敢在他眼皮子底下亂來。
故而半個月過去，這事兒做得且妙且絕，死無對證，遲遲找不到可當主謀的人。
不是說著八少爺麽，怎麽拐到這兒來了？
心腹腹誹。
盛蛋糕的蓋子還沒扔，季子白俯身抹了一指頭的鮮奶油，碎發抵著眉骨，投下一片深沈的暗色。
“有人渾水摸魚，誰知道有沒有人在扮豬。”
一面說出意味不明的話語，使心腹若有所悟：難道八少爺他……！
一面嘗了嘗蛋糕，果然甜得不行，差勁。
他抽張紙，面無表情，一下、一下反覆擦拭那根沾過蛋糕的指節，排斥地近似碰過餿掉的垃圾。
心裏卻在想：
要是買不著一摸一樣的，指不定得重新做一個。
所以必須讓姓戚的多活幾天。
天底下沒有同一塊蛋糕。
那日下屬們翻遍大街小巷，只在名聲最好的店裏買來外形近似的兩塊。然而花邊裱得不夠精細，櫻桃的顏色也欠缺幾分，還沒送到姜小姐手上，便被挑剔的季少爺一口否決。
蛋糕的事漸漸不了了之。
就在洋樓接客的第二天，姜意眠被轉移了。
——被關進一個更大、更精致、更洋氣的籠子，除了洋樓有花園，除去保鏢還有大鐵門。外頭挨著街道，傭人數目翻了十倍，樓底下一天到晚有人巡邏，戒備程度也翻了十倍。
越獄、劫獄難度直接翻上一百倍。
有關戚餘臣所說的‘多陪她出去走走’，則換了個方式實現。
即使只是在花園裏溜達兩圈。
至少還請了一夥戲班子唱戲不是？
戲聽到一半，有人打來電話。
“是秦衍之。”
心腹說著，眼角餘光不由自主地瞟向姜小姐。
就好像在一個正牌丈夫面前提到不入流的情夫，作為知情人，不由自主地瞟一眼出軌妻子一樣。
緊接著，丈夫也似有所感地看了過來。
姜意眠：？
無辜，茫然，且冤枉。
“——找到意眠沒有？”
提起電話筒，對方聲線沙沙，第一句即晴天霹靂。
秦衍之居然把找人的任務交給最大嫌疑犯？
“沒人上門要贖金，就不是綁架，她一個人走不了多遠。”
“要是用心找，也該找到了。”
後面兩句顯然意有所指。
也對。
一個未過門，沒實權，多年圈養在宅院裏的太太，什麽人會大費周章藏匿她？
真相其實一目了然。
不過其中涉及多種權勢之爭，牽一發而動全身，所有人心照不宣、按兵不動罷了。
秦衍之讓季子白找人，想來算是一個臺階，也是最後一次機會。
交人萬事休矣。
不交的話……他們當真會為一個姜小姐撕破臉皮嗎？
姜意眠不大確定。
左右她被拉過來旁聽電話，總不可能單單坐著，聽天由命。
就算雙手被鎖著，不能說話，那至少還有腿，擡起來往茶幾踢上一踢。擺在上頭的瓜果糕點通通滾落，諸多銀碗盤乍一碰著大理石，兩邊起落搖擺，發出錯落有致的咣嗡聲響。
“什麽聲。”
成功引得秦衍之的註意。
“沒什麽。”
才怪。
以腳背擡起桌面——雖然用盡力氣也只能擡起一點點，可好歹擡起來了——再豁然一松。茶幾一腳咚聲落地，再次致使父子倆的對話中斷。
這還是姜意眠被劫持以來，第一次明晃晃地與季子白作對。
她像一只安靜漂亮的雀，被限制自由，始終沒有過激反應。看上去好似完全認命，實際上不過一場錯覺，一個精心編織出來的假象。
一旦你以為自己馴服了她，處心積慮設置的牢籠有所疏漏，她會立刻露出小小尖尖的爪子，朝著你的眼毫不留情地發起進攻。
季少爺與姜小姐的博弈本質即是如此。
一方不可松懈，不可心軟，不可得意忘形，妄想打開籠子後雀兒仍會乖乖臥在他的掌心；
另一方不可坐以待斃，不可輕言放棄，永遠不能被那點兒隔著籠子施舍的情意所打動分毫。
否則獵人與獵物的置換，往往只需一剎那。
——眼下便是後者撕毀偽裝，初露鋒芒的時刻。
咚，咚，咚地反覆制造噪音，就差對著電話喊：別找了，我在這。
姜意眠覺得，但凡街頭巷尾對秦衍之的議論有一分名副其實，他就該明白她的意思了。
然而明白是一回事，如何作為又是另一回事。
她清楚這個道理，依然要冒險一試。
季子白也清楚，便不以為然地看著，任由她可勁兒生機勃勃地折騰。
直到嬌太太糟糕的體力揮霍完畢，他才好整以暇地摁住她的膝蓋，折下那節瑩白的小腿。將人完全圈在懷裏，往下巴上狠狠咬了一口。
一排牙印落在唇下，一排隱在底面，俱是又紅又深，滿含報覆的意味。
至於他眼裏那抹生動張揚的笑意，難得幾分青年氣，既像對無謂掙紮的嘲笑，又好似無關勝負。
因他本就愛這種你來我往地搏鬥，越勢均力敵，越興奮愉悅。
“沒出什麽事，只是有人在鬧脾氣。”
季子白笑完了，一條手臂攬過她細細的腰肢，指尖揉著嘴唇。
一邊對著話筒說：“還記得我說過的有了新合意的人麽？她正在我身邊，我們打算下個月訂婚，還打算要一個孩子。”
又來了。
意眠見怪不怪，這是什麽流行的激將法必用臺詞嗎？
“你想跟她說上兩句嗎？”
“父親。”
“……”
如果說前面不過和風細雨地試探，這句話，無疑一把刀，帶著戰書直插秦衍之的面門。
你丟掉的太太就在這裏，坐在我的腿上，聽著你的電話。
我不但不把她還回去，還打算據為己有。
你要說什麽嗎？敬愛的父親。
你能怎樣呢？
——這些才是他真正要說的話，他對‘父親’明目張膽的冒犯。
秦衍之將會如何回應？
這邊兩人皆拭目以待。
不同的是一個肆無忌憚，一個略抱憂心。
掛在墻壁上的德意志紅木掛鐘哢嚓哢嚓挪動，走至準點，鐺鐺鐺的報時。
電話那端，那人靜了許久，開口道：“不用了。”
季少爺對姜小姐挑起眉稍，得到一口咬。
差點咬斷他的手指頭，正是對他方才所謂報覆的報覆。
他自要咬回去。
兩人無傷大雅的勝負欲幾乎可以說成嬉戲，一陣窸窸窣窣的動響，兩道難以區分的呼吸，以無比纏綿的姿態，交疊著收進話筒。
沿著有形的無形的電線，一路傳進秦衍之的耳朵裏。
秦家書齋沒點燈，窗布蓋得很密，僅餘下一道沒遮好的空隙，光從那裏照過來。
秦衍之靜靜坐在輪椅上，腿上蓋著一層薄毯。
光落在小半的臉上，稱得一只眼是亮的，一只眼幽幽暗暗，隱沒在漆黑的房裏。
他坐在那兒往外看，看見庭院裏的槐樹影輕搖，樹葉簌簌作響。
原是起風了。
“聽說林小姐從北平來。”
秦衍之收回註視，口吻一如既往的平靜，仿佛萬事萬物都不值一提，天塌下來也無妨。
“既不是這裏的人，若在你那待得不習慣，就放她走。”
“有些東西你本不該有。”
“非要有，只能給自己惹麻煩。”
形同一名擁有絕對權威的訓誡者，說完，他淡淡地問：“你記住了嗎，子白。”
——子白。
不知怎的，秦衍之僅僅是念了一下名字，竟能讓人隔空感受到那股獨有的壓迫感。
一種風雨欲來的危險氣息。
“知道了，父親。”
季子白也將後兩個字咬得非常清晰，帶著一股腥臭的血味兒。
接著父子倆便像無事發生般談起各種生意。
意眠起身要走。
季子白沒攔她，擡了擡食指，讓保鏢跟著。
她回到小花園，坐在特意搬出來的貴妃椅上，腦袋瓜子裏猶循環播放著剛剛聽到的對話，自動蹦出一個十分符合當下情景的詞：禍不單行。
前有戚餘臣對面不相識，後來個深不可測的秦衍之，讓人摸不著頭腦。
看來外援是徹底沒戲了，她必須想法子自救。
關鍵是怎麽救。
一個月的期限轉眼過去四分之三，季子白戒心如初。從藥物註射到鐐銬控制，一點沒留下可鉆的漏洞，反倒派遣更多的傭人一天到晚提供人形監控。
連在自家花園聽個戲都被死死盯著，放眼望去處處站著保鏢把控出口。
這會兒又可以用上另一個成語：插翅難飛。
難免叫人有些……
“剪不斷，理還亂，悶無端。”
戲臺上一句唱詞，字正腔圓，韻律婉轉，恰恰對上情景。
姜意眠倏忽擡起頭，望向臺上那名一襲粉衣的花旦。
這人……原先有這麽高麽？
記著臺上幾個唱角都生得高高瘦瘦，不過定睛一看，花旦便是站在他們中間，也有些過分的高了。
一張臉濃墨重彩，眉梢提得高高的，臉邊貼著圓圓的片子，將臉型修飾得圓潤漂亮。滿頭不知名的發飾花俏華麗，珍珠水鉆閃閃發光，身段亦是輕盈過人。
可這並非她擡頭的原因。
她註意到這位花旦是因為……聲音。
有一個人，他們朝夕相處近十年，她了解他所有的模樣。包括初中時代，被不懷好意的男同學們用班級榮譽作綁架，被迫打扮成女生，頂替因病請假的女同學上臺合唱。
盡管這件事被趕來的班主任及時組織，但他在後臺捏住喉嚨、盡量模仿女生的調子唱了幾句，那時發出的聲音就是這樣。軟糯綿長，含著幾分天然的啞，驚艷得個別女生都甘拜下風，卻又因此引起新一輪娘娘腔、女裝怪胎的論調，直至畢業都沒能擺脫。
姜意眠試著透過濃艷的妝容，華貴的衣袍去找他本該有的面容輪廓，始終不敢肯定。
直到不期然地撞上那人的眼睛。
剎那之間，她安下心來。
——戚餘臣。
無論打扮成什麽樣，她知道，那就是戚餘臣。
他來救她了了。
掛斷電話，季子白正要起身，二少爺不請自來。
“好久不見啊，什麽時候搬的新住處，怎麽也不請二哥來吃個酒？說起來怪你不親近我，你看，你這夥下人沒一個識好歹的，險些朝我開槍！”
滿身狼狽的人擅自走過來，說著就一屁股坐進沙發，上下掂了掂，誇彈性不錯。
隱約聽到外頭咿咿呀呀的戲曲，又站起來，興致勃勃地拉著主人家：“嘖，家裏還唱著戲呢？請的哪個戲班子？你二哥我別的不行，數看戲本事一流！走走走，我給好好給你講解一下這昆曲的奧妙。走！”
季子白不動。
都說秦家八個兄弟，第二位少爺最不著調。不過鬥來鬥去這麽多年，敗了一個又一個，末了只剩下三個少爺鬧三足鼎立，要說這位沒點本事全靠好運走到這一步，自是不可能的。
這人無緣無故闖進這裏，東張西望個沒完，顯然是沖著姜小姐來的。
心腹不免擔憂自家老板動怒。
不料老板抽回胳膊，拍了拍，冷冷淡淡地說：“戲什麽時候都能聽，我的住所平時不歡迎人來。你既然來了，不上樓仔細參觀？”
“有道理，那是得參觀一下。”
二少爺笑嘻嘻地，腳尖轉了個向，朝樓上走去。
兩人上了二樓的露天陽臺，他再扭頭往小花園裏看，一大排下人裏才有一抹紅艷艷的背影而已。頭發又長又卷跟海藻一樣，戴了一頂特別大的西洋遮陽帽，遠遠的，連個後腦勺都看不清。
“這就是你的新小情人？”
二少爺一擡下巴，“口味倒是變了挺多嘛。先前小妹成日不是白的就是青的旗袍，那麽長，大腿腿都瞧不著。頭發又不準染不準卷，還以為你們都這麽古板，喜歡老款式的女人。沒想到啊！說真的哦，要是小妹能這麽打扮，說不準我也會迷上她，同你們搶上一搶，那就好玩了，是吧？”
這話說的，心腹聽得心臟突突地跳。
不光季心腹怕自家老板擦槍走火，就是二少爺帶來的心腹，都兩腿打顫，怕他有命進來沒命出去呢。
季子白：“不然你下去看？”
“嗯？”
“萬一迷上了。”
他偏過頭來，一雙眼黑得瘆人：“不是好玩嗎？”
二少爺一噎。
“……你這小情人還挺活潑，是吧？”
他轉開話題。
季子白循著視線看過去，只見那抹小小的紅色突然跑上了戲臺。
他前頭交代過，不準她跟別人說上話，碰也不許碰。
可能後一句碰巧撞上了前一句，下人們慌亂間不敢碰她，她便抓住這個矛盾點，像魚一樣靈巧地甩開保鏢，鉆進戲臺。
時機把握得很好，一場戲唱完沒多久，戲班子正在清點東西，準備收工走人。
她這一鉆，又像一塊石頭嘩啦砸進水池，後面還接二連三地嘩啦、嘩啦。保鏢執著槍，畫著妝的、抹了妝的、沒抹勻的人們受驚亂跑，衣裳腰帶滿天飛，臺上臺下頓時亂成一鍋粥。
“小情人在那兒呢。”
二少爺好了傷疤不記疼，遙遙伸手一點，從臺邊點出一粒紅。
她沒有趁亂換衣服，沒逃跑，只撲在班主的寶貝行當箱裏亂翻。
看起來像極了不谙世事的小姑娘，貪圖別人衣服好看，便鬼機靈地鬧上一出，好給自己打掩護。
“小姑娘愛扮俏，情有可原。不過你這位嘛，哎呀，別怪二哥沒提醒你，那些個箱子可都是戲班子的命根，老祖宗傳下來的寶貝，給錢給命都不賣。你這回……真得賠好大一筆。”
某人幸災樂禍。
季子白支著下巴，饒有興致地看她，活蹦亂跳地演戲。
他不信姜意眠的動機是區區幾件衣服。
當然，確實也不是。
姜意眠一邊翻著衣服，一邊四處搜尋。
班主眼尖發現這有一只胡作非為的‘小老鼠’，立刻提著衫子蹬蹬蹬地跑過來：“小姐，你這是做什麽？！我們這出戲有哪裏唱得不好，有哪裏得罪你，你直說好了，為什麽要這樣毀我們的行頭？你知不知道這一大箱子是多少人的寶貝，…多少人的心血？！”
“就是！”
“這人怎麽回事，有幾個錢了不得麽？！”
其他人紛紛圍過來，俯身譴責，弄得保鏢擠都擠不進去。
姜意眠心懷抱歉，但繼續硬著頭皮找人。
“不要回頭。”
又輕又柔和的四個字，明明含著告誡的意味，卻似羽毛落在耳梢
她感到自己的手背握住。
戚餘臣就在她的身後，周圍的人們似乎有意無意地將他們擠在一起。
天邊滾過一聲驚雷。
姜意眠不能說話，不確定季子白什麽時候會來，更不容許自己放過這個千載難逢的好機會。
她有些著急，只想用最快的速度向戚餘臣說明自己的處境，奈何被重重人身壓得動彈不得。
這時，耳邊又一聲：“別怕。”
奇異地安撫了她的情緒。
這個副本的身體或許太天真了些，讓她變得有點情緒外露。
所幸現在冷靜下來了，她捏住戚餘臣的手，翻到背面，剛想在上面寫字——
“別怕。”
對方的頭發，或是其他什麽東西延伸到她的脖頸上，泛起輕微的癢感。
接下來的話意外地令人心驚：
“我知道你需要什麽。”
“不要擔心，我會替你解決一切，讓他們說出他們該說的話。”
！
他知道？怎麽知道的？
從來沒有一個副本人物可以知悉她的任務，姜意眠不禁將信將疑，驚疑不定。
可戚餘臣好像不準備詳細解釋下去。
“我該走了。”
“記住，不要害怕，不要傷害自己，我會幫你的。”
“還有，眠眠。”
他擡手將她的一縷碎發勾到耳後，言語裏染著無限的溫情與哀傷，最後說了一聲：
“我好想你……”
宛如一個壓抑許久、疲憊至極的嘆息。
天邊黑雲匯聚，一道白光閃過。
第二聲雷猶如頂頭炸開的悲鳴，震耳欲聾。
——下雨了。
雷聲混著雜亂的槍聲、尖叫、雨水，人群四散，姜意眠回過頭去。
背後空無一人。
只耳邊久久回蕩著那句沈重的、絕望的、仿佛泣血的，“我好想你……”
像浪潮一樣洶湧地席卷過她的身體。
作者有話要說： 沒想到我還有搞女裝大佬的一天，救命，他們好像被季狗拆散的小情侶，想盡辦法奔赴對方。
季子白：那是我的錯咯？
and 嚴格說起來，戚餘臣遇到眠眠之後每個人生版本都在想她找她。他有所有版本的記憶，但真正屬於他和眠眠的交集，只有眠眠離開前的那一小段對話，而且過去好久了……他是真的很想她了。
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姜意眠原本想著，戚餘臣之所以找上季子白，很可能因為當初姜小姐被收養的時候，他已離開上海多時。這些年間從未回過秦家，連婚禮都沒趕上，至今不清楚姜小姐的樣貌。
倘若見她一面，意識到她就是那位被季少爺囚困的姜小姐，他應該不會對她置之不理。
應該？
推門而出之時，她抱著約莫八成的把握。
不防被這句‘不好’生生降為零。
唔。
危險如季子白這樣的人物，有槍有權，心腹下屬排起來可繞小洋樓n圈；有望提供援助的戚餘臣，偏初來乍到，毫無根基，甚至連她們之間的過往都不記得……
雙方待遇差別未免太大，深深體現出副本惡意。
“林小姐，你喜歡蛋糕嗎？”
戚餘臣又說話了，微微傾下身，黑發如鮮亮綢緞一般滑落肩頭。
他將包裝精美的小蛋糕往前推了推，態度相當客氣，使得某玩家更加心情覆雜。
從前總是喊著小貓、小貓的人，親熱到上課要偷偷藏在抽屜裏、睡覺必須抱著的程度。
如今落得一臉拘謹與陌生。
他懷著投誠的目的上門拜訪，不挑名貴的鐘表古董，反而撿著女性更為喜愛的蛋糕送。這說明，戚餘臣分明知曉她的身份，然而順水推舟地接受了季子白信口拈來的謊言，無意揭穿。
意眠不得不表示：這落差相當大。
但蛋糕還是要吃的。
見她一副感興趣的模樣，心腹上前摘掉盒蓋，取出一塊純白的奶油蛋糕。
周邊一圈精致的蕾絲裱花，正中心綴著幾顆櫻桃，紅果綠葉，色彩鮮艷飽滿，倒比街上千篇一律的鮮花裸蛋糕來得巧思。
“除去畫畫，我也只會做這些了。”
“可惜父親覺得太過花俏，只有小婷她們說，很可愛。”
他雙手交握，輕輕說著，姜意眠倏地眉心一跳。
「好可愛」
「有沒有說過你真的很可愛？」
戚餘臣曾經對她說過相似的話。
眉梢眼角俱是情意，目光溫柔而憂郁，同他當下望向蛋糕的眼神如出一轍。
假如說這句話是她過分解讀，下一句——
“這位小姐看起來很憔悴，也許您應該多花點時間陪她出去走走。”
他對著季子白，挑起她目前最最需要的話題。
季子白立時擡眸，神態冰冷倨傲，近似一個生來高貴的神仙，望著骯臟而渺小螻蟻在覬覦他的寶物。
如此妄想，叫人惡心。可又如此弱小，隨便一腳就能碾碎的樣子，以至於他提不起興致親自去踩。
況且這人留著還有用。
“送客。”
最終只輕蔑地丟出兩個字，
戚餘臣如夢初醒：“抱歉，我只是——”
“戚少爺，請吧。”心腹冷著臉走過來，戚餘臣只得一再抱歉，起身離開。
而姜意眠瞧著他的背影，滿心疑團。
剛才對方一系列的表現，一句句話語，究竟是巧合？暗示？
戚餘臣他……到底在想什麽？
在這個副本裏扮演著什麽樣的角色呢？
心腹送人出了門，原路折回大廳，張口第一句：“需不需要把他——”
看一眼在場的女士，半道改用文雅委婉一些的詞：“——處理掉？”
真實意圖無人不曉。
在他看來，堂堂秦家八少爺著實膽小怕事，怯懦無用。別人配槍他握筆，其他少爺們日夜謀劃，野心勃勃。他倒好，還有閑情雅致在那做蛋糕，同女傭們混做一團。這種人可謂生來的軟骨頭，紈絝命，哪堪重用？
與其回頭耽誤他們的大事，不如趁早解決隱患。
別提什麽得饒人處且饒人。
生在秦家，自相殘殺屬常態，能趕盡殺絕那才叫本事。
何況自家老板向來殺人不眨眼，七年前能一夜除掉姜家三十六口人，博得秦衍之的賞識；前幾日聽聞姜小姐險些嫁給秦衍之時，照樣痛下殺手。遑論一個素無往來、八桿子打不著的八少爺？
心腹對季子白幾乎信服地五體投地。
季子白反過來問姜意眠怎麽想。
問戚餘臣這個人身上，有沒有她中意的東西。
譬如那雙眼生得還行，頭發不錯。一張漂亮的面皮，一雙用來畫畫做蛋糕的手，下刀的手感一定好，還適合作為戰利品、擺設物，或珍藏在臥室櫃子裏。
連同她的珍珠項鏈、繁覆洋裙擺放在一起。
語氣平淡隨意得就像：你看那只兔子順眼嗎，有沒有殺他的欲望？要不要拔了耳朵，送給你做裝飾？
獨上挑的眼尾半瞇，隱隱帶著勾引。
勾引她墮落。
意眠捧著蛋糕充耳不聞。
季子白冷下臉，指使心腹：“扔了。”
心腹上前，然而姜意眠掃過來一眼——
他驟然心悸。
老板也就算了，怎麽姜小姐也有這股不容反抗的氣勢？這下好了，他一個下人夾在兩個慪氣的人中間，左右為難，進退維谷，遲遲沒想清楚應該得罪誰，
老板是老板，老板娘又是老板娘……
咬咬牙，他繃著臉一推。蛋糕吧唧摔在地上，軟綿綿地仿佛碎開一地過期的糖果，氣味甜得發膩。
季子白：“真臟。”
心腹飛快逃離戰場，叫人前來打掃。
好了，不該染指這裏的障礙物被解決掉，喜怒無常的季少爺陰雲轉晴，再問：“殺不殺？”
意眠：“蛋糕。”
“你認識戚餘臣？”
“蛋糕。”
“你下來找他，想他救你出去，是不是？”
“蛋糕。”
“……”
某姜姓玩家沒什麽別的愛好，不打游戲不追劇，不看報紙不聽戲。被關了這些天，娛樂活動少得可憐，沒見她有什麽劇烈的情緒波動，從不因此失態。
唯獨兩個老婦人年紀大了，眼睛不好使，白糖精鹽總是混著來，吃得人痛不欲生。
她沒好意思、也沒辦法同她們說，索性對季少爺愛搭不理，一臉五六天的冷待。最後才塗塗畫畫老半天說清了，原來是嫌他這個罪魁禍首百密一疏，防逃防殺的措施樣樣到位，只夥食那塊管不好，看著就煩。
從此季少爺便感悟了食物的重要性。
如今一時大意，當著姜小姐的面毀掉她想要的蛋糕，無異於知錯犯錯。
姜小姐借機抿著唇上樓去了，成功擺脫追問。
徒留季少爺坐在樓下漫無目的地坐了挺久，終究得老老實實地派人去街上找一個差不多的奶油蛋糕。
——冷戰，一回生兩回熟，何必在小事上惹她。
“那八少爺……”
心腹倒是個死心眼，還惦記著那回事。
“炸倉庫的人有眉目麽？”
“還沒有。”
心腹道，那天大少爺、二少爺的人手起初埋伏在秦宅附近，盤算來一把甕中作弊。後來聽聞三少爺的倉庫炸了，為防萬一，也就徹夜遣人回去自查自守，只留下幾個小嘍啰以備不時之需。
三少爺不可能給自個兒找事；其他幾個少爺頹的頹，廢的廢。眼看奪權無望，拼命巴結秦衍之，趁他活著的時候多分幾間店面還來不及，又怎麽敢在他眼皮子底下亂來。
故而半個月過去，這事兒做得且妙且絕，死無對證，遲遲找不到可當主謀的人。
不是說著八少爺麽，怎麽拐到這兒來了？
心腹腹誹。
盛蛋糕的蓋子還沒扔，季子白俯身抹了一指頭的鮮奶油，碎發抵著眉骨，投下一片深沈的暗色。
“有人渾水摸魚，誰知道有沒有人在扮豬。”
一面說出意味不明的話語，使心腹若有所悟：難道八少爺他……！
一面嘗了嘗蛋糕，果然甜得不行，差勁。
他抽張紙，面無表情，一下、一下反覆擦拭那根沾過蛋糕的指節，排斥地近似碰過餿掉的垃圾。
心裏卻在想：
要是買不著一摸一樣的，指不定得重新做一個。
所以必須讓姓戚的多活幾天。
天底下沒有同一塊蛋糕。
那日下屬們翻遍大街小巷，只在名聲最好的店裏買來外形近似的兩塊。然而花邊裱得不夠精細，櫻桃的顏色也欠缺幾分，還沒送到姜小姐手上，便被挑剔的季少爺一口否決。
蛋糕的事漸漸不了了之。
就在洋樓接客的第二天，姜意眠被轉移了。
——被關進一個更大、更精致、更洋氣的籠子，除了洋樓有花園，除去保鏢還有大鐵門。外頭挨著街道，傭人數目翻了十倍，樓底下一天到晚有人巡邏，戒備程度也翻了十倍。
越獄、劫獄難度直接翻上一百倍。
有關戚餘臣所說的‘多陪她出去走走’，則換了個方式實現。
即使只是在花園裏溜達兩圈。
至少還請了一夥戲班子唱戲不是？
戲聽到一半，有人打來電話。
“是秦衍之。”
心腹說著，眼角餘光不由自主地瞟向姜小姐。
就好像在一個正牌丈夫面前提到不入流的情夫，作為知情人，不由自主地瞟一眼出軌妻子一樣。
緊接著，丈夫也似有所感地看了過來。
姜意眠：？
無辜，茫然，且冤枉。
“——找到意眠沒有？”
提起電話筒，對方聲線沙沙，第一句即晴天霹靂。
秦衍之居然把找人的任務交給最大嫌疑犯？
“沒人上門要贖金，就不是綁架，她一個人走不了多遠。”
“要是用心找，也該找到了。”
後面兩句顯然意有所指。
也對。
一個未過門，沒實權，多年圈養在宅院裏的太太，什麽人會大費周章藏匿她？
真相其實一目了然。
不過其中涉及多種權勢之爭，牽一發而動全身，所有人心照不宣、按兵不動罷了。
秦衍之讓季子白找人，想來算是一個臺階，也是最後一次機會。
交人萬事休矣。
不交的話……他們當真會為一個姜小姐撕破臉皮嗎？
姜意眠不大確定。
左右她被拉過來旁聽電話，總不可能單單坐著，聽天由命。
就算雙手被鎖著，不能說話，那至少還有腿，擡起來往茶幾踢上一踢。擺在上頭的瓜果糕點通通滾落，諸多銀碗盤乍一碰著大理石，兩邊起落搖擺，發出錯落有致的咣嗡聲響。
“什麽聲。”
成功引得秦衍之的註意。
“沒什麽。”
才怪。
以腳背擡起桌面——雖然用盡力氣也只能擡起一點點，可好歹擡起來了——再豁然一松。茶幾一腳咚聲落地，再次致使父子倆的對話中斷。
這還是姜意眠被劫持以來，第一次明晃晃地與季子白作對。
她像一只安靜漂亮的雀，被限制自由，始終沒有過激反應。看上去好似完全認命，實際上不過一場錯覺，一個精心編織出來的假象。
一旦你以為自己馴服了她，處心積慮設置的牢籠有所疏漏，她會立刻露出小小尖尖的爪子，朝著你的眼毫不留情地發起進攻。
季少爺與姜小姐的博弈本質即是如此。
一方不可松懈，不可心軟，不可得意忘形，妄想打開籠子後雀兒仍會乖乖臥在他的掌心；
另一方不可坐以待斃，不可輕言放棄，永遠不能被那點兒隔著籠子施舍的情意所打動分毫。
否則獵人與獵物的置換，往往只需一剎那。
——眼下便是後者撕毀偽裝，初露鋒芒的時刻。
咚，咚，咚地反覆制造噪音，就差對著電話喊：別找了，我在這。
姜意眠覺得，但凡街頭巷尾對秦衍之的議論有一分名副其實，他就該明白她的意思了。
然而明白是一回事，如何作為又是另一回事。
她清楚這個道理，依然要冒險一試。
季子白也清楚，便不以為然地看著，任由她可勁兒生機勃勃地折騰。
直到嬌太太糟糕的體力揮霍完畢，他才好整以暇地摁住她的膝蓋，折下那節瑩白的小腿。將人完全圈在懷裏，往下巴上狠狠咬了一口。
一排牙印落在唇下，一排隱在底面，俱是又紅又深，滿含報覆的意味。
至於他眼裏那抹生動張揚的笑意，難得幾分青年氣，既像對無謂掙紮的嘲笑，又好似無關勝負。
因他本就愛這種你來我往地搏鬥，越勢均力敵，越興奮愉悅。
“沒出什麽事，只是有人在鬧脾氣。”
季子白笑完了，一條手臂攬過她細細的腰肢，指尖揉著嘴唇。
一邊對著話筒說：“還記得我說過的有了新合意的人麽？她正在我身邊，我們打算下個月訂婚，還打算要一個孩子。”
又來了。
意眠見怪不怪，這是什麽流行的激將法必用臺詞嗎？
“你想跟她說上兩句嗎？”
“父親。”
“……”
如果說前面不過和風細雨地試探，這句話，無疑一把刀，帶著戰書直插秦衍之的面門。
你丟掉的太太就在這裏，坐在我的腿上，聽著你的電話。
我不但不把她還回去，還打算據為己有。
你要說什麽嗎？敬愛的父親。
你能怎樣呢？
——這些才是他真正要說的話，他對‘父親’明目張膽的冒犯。
秦衍之將會如何回應？
這邊兩人皆拭目以待。
不同的是一個肆無忌憚，一個略抱憂心。
掛在墻壁上的德意志紅木掛鐘哢嚓哢嚓挪動，走至準點，鐺鐺鐺的報時。
電話那端，那人靜了許久，開口道：“不用了。”
季少爺對姜小姐挑起眉稍，得到一口咬。
差點咬斷他的手指頭，正是對他方才所謂報覆的報覆。
他自要咬回去。
兩人無傷大雅的勝負欲幾乎可以說成嬉戲，一陣窸窸窣窣的動響，兩道難以區分的呼吸，以無比纏綿的姿態，交疊著收進話筒。
沿著有形的無形的電線，一路傳進秦衍之的耳朵裏。
秦家書齋沒點燈，窗布蓋得很密，僅餘下一道沒遮好的空隙，光從那裏照過來。
秦衍之靜靜坐在輪椅上，腿上蓋著一層薄毯。
光落在小半的臉上，稱得一只眼是亮的，一只眼幽幽暗暗，隱沒在漆黑的房裏。
他坐在那兒往外看，看見庭院裏的槐樹影輕搖，樹葉簌簌作響。
原是起風了。
“聽說林小姐從北平來。”
秦衍之收回註視，口吻一如既往的平靜，仿佛萬事萬物都不值一提，天塌下來也無妨。
“既不是這裏的人，若在你那待得不習慣，就放她走。”
“有些東西你本不該有。”
“非要有，只能給自己惹麻煩。”
形同一名擁有絕對權威的訓誡者，說完，他淡淡地問：“你記住了嗎，子白。”
——子白。
不知怎的，秦衍之僅僅是念了一下名字，竟能讓人隔空感受到那股獨有的壓迫感。
一種風雨欲來的危險氣息。
“知道了，父親。”
季子白也將後兩個字咬得非常清晰，帶著一股腥臭的血味兒。
接著父子倆便像無事發生般談起各種生意。
意眠起身要走。
季子白沒攔她，擡了擡食指，讓保鏢跟著。
她回到小花園，坐在特意搬出來的貴妃椅上，腦袋瓜子裏猶循環播放著剛剛聽到的對話，自動蹦出一個十分符合當下情景的詞：禍不單行。
前有戚餘臣對面不相識，後來個深不可測的秦衍之，讓人摸不著頭腦。
看來外援是徹底沒戲了，她必須想法子自救。
關鍵是怎麽救。
一個月的期限轉眼過去四分之三，季子白戒心如初。從藥物註射到鐐銬控制，一點沒留下可鉆的漏洞，反倒派遣更多的傭人一天到晚提供人形監控。
連在自家花園聽個戲都被死死盯著，放眼望去處處站著保鏢把控出口。
這會兒又可以用上另一個成語：插翅難飛。
難免叫人有些……
“剪不斷，理還亂，悶無端。”
戲臺上一句唱詞，字正腔圓，韻律婉轉，恰恰對上情景。
姜意眠倏忽擡起頭，望向臺上那名一襲粉衣的花旦。
這人……原先有這麽高麽？
記著臺上幾個唱角都生得高高瘦瘦，不過定睛一看，花旦便是站在他們中間，也有些過分的高了。
一張臉濃墨重彩，眉梢提得高高的，臉邊貼著圓圓的片子，將臉型修飾得圓潤漂亮。滿頭不知名的發飾花俏華麗，珍珠水鉆閃閃發光，身段亦是輕盈過人。
可這並非她擡頭的原因。
她註意到這位花旦是因為……聲音。
有一個人，他們朝夕相處近十年，她了解他所有的模樣。包括初中時代，被不懷好意的男同學們用班級榮譽作綁架，被迫打扮成女生，頂替因病請假的女同學上臺合唱。
盡管這件事被趕來的班主任及時組織，但他在後臺捏住喉嚨、盡量模仿女生的調子唱了幾句，那時發出的聲音就是這樣。軟糯綿長，含著幾分天然的啞，驚艷得個別女生都甘拜下風，卻又因此引起新一輪娘娘腔、女裝怪胎的論調，直至畢業都沒能擺脫。
姜意眠試著透過濃艷的妝容，華貴的衣袍去找他本該有的面容輪廓，始終不敢肯定。
直到不期然地撞上那人的眼睛。
剎那之間，她安下心來。
——戚餘臣。
無論打扮成什麽樣，她知道，那就是戚餘臣。
他來救她了了。
掛斷電話，季子白正要起身，二少爺不請自來。
“好久不見啊，什麽時候搬的新住處，怎麽也不請二哥來吃個酒？說起來怪你不親近我，你看，你這夥下人沒一個識好歹的，險些朝我開槍！”
滿身狼狽的人擅自走過來，說著就一屁股坐進沙發，上下掂了掂，誇彈性不錯。
隱約聽到外頭咿咿呀呀的戲曲，又站起來，興致勃勃地拉著主人家：“嘖，家裏還唱著戲呢？請的哪個戲班子？你二哥我別的不行，數看戲本事一流！走走走，我給好好給你講解一下這昆曲的奧妙。走！”
季子白不動。
都說秦家八個兄弟，第二位少爺最不著調。不過鬥來鬥去這麽多年，敗了一個又一個，末了只剩下三個少爺鬧三足鼎立，要說這位沒點本事全靠好運走到這一步，自是不可能的。
這人無緣無故闖進這裏，東張西望個沒完，顯然是沖著姜小姐來的。
心腹不免擔憂自家老板動怒。
不料老板抽回胳膊，拍了拍，冷冷淡淡地說：“戲什麽時候都能聽，我的住所平時不歡迎人來。你既然來了，不上樓仔細參觀？”
“有道理，那是得參觀一下。”
二少爺笑嘻嘻地，腳尖轉了個向，朝樓上走去。
兩人上了二樓的露天陽臺，他再扭頭往小花園裏看，一大排下人裏才有一抹紅艷艷的背影而已。頭發又長又卷跟海藻一樣，戴了一頂特別大的西洋遮陽帽，遠遠的，連個後腦勺都看不清。
“這就是你的新小情人？”
二少爺一擡下巴，“口味倒是變了挺多嘛。先前小妹成日不是白的就是青的旗袍，那麽長，大腿腿都瞧不著。頭發又不準染不準卷，還以為你們都這麽古板，喜歡老款式的女人。沒想到啊！說真的哦，要是小妹能這麽打扮，說不準我也會迷上她，同你們搶上一搶，那就好玩了，是吧？”
這話說的，心腹聽得心臟突突地跳。
不光季心腹怕自家老板擦槍走火，就是二少爺帶來的心腹，都兩腿打顫，怕他有命進來沒命出去呢。
季子白：“不然你下去看？”
“嗯？”
“萬一迷上了。”
他偏過頭來，一雙眼黑得瘆人：“不是好玩嗎？”
二少爺一噎。
“……你這小情人還挺活潑，是吧？”
他轉開話題。
季子白循著視線看過去，只見那抹小小的紅色突然跑上了戲臺。
他前頭交代過，不準她跟別人說上話，碰也不許碰。
可能後一句碰巧撞上了前一句，下人們慌亂間不敢碰她，她便抓住這個矛盾點，像魚一樣靈巧地甩開保鏢，鉆進戲臺。
時機把握得很好，一場戲唱完沒多久，戲班子正在清點東西，準備收工走人。
她這一鉆，又像一塊石頭嘩啦砸進水池，後面還接二連三地嘩啦、嘩啦。保鏢執著槍，畫著妝的、抹了妝的、沒抹勻的人們受驚亂跑，衣裳腰帶滿天飛，臺上臺下頓時亂成一鍋粥。
“小情人在那兒呢。”
二少爺好了傷疤不記疼，遙遙伸手一點，從臺邊點出一粒紅。
她沒有趁亂換衣服，沒逃跑，只撲在班主的寶貝行當箱裏亂翻。
看起來像極了不谙世事的小姑娘，貪圖別人衣服好看，便鬼機靈地鬧上一出，好給自己打掩護。
“小姑娘愛扮俏，情有可原。不過你這位嘛，哎呀，別怪二哥沒提醒你，那些個箱子可都是戲班子的命根，老祖宗傳下來的寶貝，給錢給命都不賣。你這回……真得賠好大一筆。”
某人幸災樂禍。
季子白支著下巴，饒有興致地看她，活蹦亂跳地演戲。
他不信姜意眠的動機是區區幾件衣服。
當然，確實也不是。
姜意眠一邊翻著衣服，一邊四處搜尋。
班主眼尖發現這有一只胡作非為的‘小老鼠’，立刻提著衫子蹬蹬蹬地跑過來：“小姐，你這是做什麽？！我們這出戲有哪裏唱得不好，有哪裏得罪你，你直說好了，為什麽要這樣毀我們的行頭？你知不知道這一大箱子是多少人的寶貝，…多少人的心血？！”
“就是！”
“這人怎麽回事，有幾個錢了不得麽？！”
其他人紛紛圍過來，俯身譴責，弄得保鏢擠都擠不進去。
姜意眠心懷抱歉，但繼續硬著頭皮找人。
“不要回頭。”
又輕又柔和的四個字，明明含著告誡的意味，卻似羽毛落在耳梢
她感到自己的手背握住。
戚餘臣就在她的身後，周圍的人們似乎有意無意地將他們擠在一起。
天邊滾過一聲驚雷。
姜意眠不能說話，不確定季子白什麽時候會來，更不容許自己放過這個千載難逢的好機會。
她有些著急，只想用最快的速度向戚餘臣說明自己的處境，奈何被重重人身壓得動彈不得。
這時，耳邊又一聲：“別怕。”
奇異地安撫了她的情緒。
這個副本的身體或許太天真了些，讓她變得有點情緒外露。
所幸現在冷靜下來了，她捏住戚餘臣的手，翻到背面，剛想在上面寫字——
“別怕。”
對方的頭發，或是其他什麽東西延伸到她的脖頸上，泛起輕微的癢感。
接下來的話意外地令人心驚：
“我知道你需要什麽。”
“不要擔心，我會替你解決一切，讓他們說出他們該說的話。”
！
他知道？怎麽知道的？
從來沒有一個副本人物可以知悉她的任務，姜意眠不禁將信將疑，驚疑不定。
可戚餘臣好像不準備詳細解釋下去。
“我該走了。”
“記住，不要害怕，不要傷害自己，我會幫你的。”
“還有，眠眠。”
他擡手將她的一縷碎發勾到耳後，言語裏染著無限的溫情與哀傷，最後說了一聲：
“我好想你……”
宛如一個壓抑許久、疲憊至極的嘆息。
天邊黑雲匯聚，一道白光閃過。
第二聲雷猶如頂頭炸開的悲鳴，震耳欲聾。
——下雨了。
雷聲混著雜亂的槍聲、尖叫、雨水，人群四散，姜意眠回過頭去。
背後空無一人。
只耳邊久久回蕩著那句沈重的、絕望的、仿佛泣血的，“我好想你……”
像浪潮一樣洶湧地席卷過她的身體。
作者有話要說： 沒想到我還有搞女裝大佬的一天，救命，他們好像被季狗拆散的小情侶，想盡辦法奔赴對方。
季子白：那是我的錯咯？
and 嚴格說起來，戚餘臣遇到眠眠之後每個人生版本都在想她找她。他有所有版本的記憶，但真正屬於他和眠眠的交集，只有眠眠離開前的那一小段對話，而且過去好久了……他是真的很想她了。
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